• 1987 год - работа на производстве;
  • 1988-1990 гг. - служба в армии в войсках ПВО Киевского военного округа;
  • 1993-2002 гг. - частный предприниматель, руководитель ряда бизнес-структур: ПО "Прогресс-90", ЧП "Инвестторгцентр", "Ист Ойл Групп";
  • 1998-2002 гг. - депутат Харьковского горсовета;
  • 2002-2006 гг. - народный депутат Украины. Входил во фракции "Единая Украина" и СДПУ(о), в депутатские группы "Демократические инициативы" и "Центр". Заканчивал депутатский срок в рядах фракции Партии регионов "Регионы Украины". Работал в Комитете Верховной Рады по вопросам бюджета;
  • 03.2006-03.2010 гг. - городской глава Харькова;
  • 03.2010 года - Указом президента Украины Виктора Януковича назначен председателем Харьковской областной государственной администрации.
  • Во время массовых протестов выступал с резкой критикой Евромайдана, называя митингующих "веселыми клоунами". После сноса памятника Ленину в Киеве организовал сбор денег на его восстановление. *19 декабря 2013 года предложил перенести столицу Украины в Харьков. Являлся одним из организаторов сепаратистского съезда депутатов юго-восточных регионов Украины, АК Крыма и Севастополя, который состоялся в Харькове 22 февраля 2014 года.
  • На митинге в Харькове 24 февраля заявил о намерении баллотироваться в президенты на выборах 25 мая 2014 года.
  • 26 февраля написал заявление об отставке, 2 марта и.о. президента Украины Александр Турчинов уволил Добкина с должности главы Харьковской ОГА, на его место назначен Игорь Балута.
  • 10 марта задержан в Генпрокуратуре за "укрывательство от следствия" и доставлен в изолятор временного содержания. После Шевченковский райсуд Киева избрал ему меру пресечения в качестве подозреваемого по уголовному делу о "посягательстве на территориальную целостность Украины (ч. 2 ст. 110 УК)" в виде домашнего ареста.
  • В 2014 году на досрочных выборах в Верховную Раду баллотировался по спискам Партии "Оппозиционный блок" под №3. С ноября 2014 года народный депутат Верховной Рады Украины VIII созыва.
  • 13 июля 2017 года Верховная Рада Украины проголосовала большинством голосов за лишение Михаила Добкина депутатской неприкосновенности, его задержание и арест. Суть претензий Генеральной прокуратуры Украины к Добкину сводится к тому, что он, будучи мэром Харькова, по версии следствия, помог своим знакомым руководителям строительных фирм получить землю. При этом фирмы были оформлены не как предприятия, а как жилищные кооперативы, что позволило им не платить налог на землю. Ущерб предварительно оценивают более чем в 200 млн гривен.
  • 9 января 2018 года Добкин заявил, что принял для себя окончательное решение переезжать жить в Киев. Он отметил, что данное решение для него непростое, ведь с Харьковом его многое связывает. Но для реализации планов и задач, которые он перед собой поставил, необходимо постоянно находиться в Киеве/
  • 3 октября 2017 года Михаил Добкин заявил о выходе из состава фракции Оппозиционный блок. Таким образом депутат выразил несогласие с тем, что часть депутатов и руководство партии Оппозиционный блок проголосовали за поддержку закона о судебной реформе.
  • 20 февраля 2018 года Добкин объявил о регистрации новой политической партии «Христианские социалисты»